Justificação, santificação e exaltação: como os Santos dos Últimos Dias entendem a salvação

Pergunte a um Santo dos Últimos Dias “você é salvo?” e muitas vezes haverá uma pausa antes da resposta. Eis o motivo dessa pausa. Todo dom salvador na teologia dos Santos dos Últimos Dias vem somente por causa de Jesus Cristo e de Sua graça, e nada disso é comprado com mérito humano. O que muda são os termos em que cada dom é recebido. A ressurreição é incondicional e universal. O perdão dos pecados, a justificação, a santificação e, por fim, a exaltação vêm com condições que crescem à medida que o dom cresce.

Essa é a versão curta, e boa parte da discussão de sempre acaba mirando o alvo errado. No uso dos Santos dos Últimos Dias, “salvação” pode designar qualquer um desses resultados, de modo que a pergunta “as obras são necessárias para a salvação?” não tem resposta até que alguém diga de qual delas está falando.

O desencontro é mais agudo diante dos sistemas reformados e da segurança eterna, nos quais “salvação” costuma designar uma coisa só: a aceitação do pecador por Deus, resolvida agora e com o céu garantido. Wesleyanos, arminianos e pentecostais fazem esse recorte de outro jeito, e parte do que vem a seguir não se aplica a eles. Se ninguém parar para pôr os vocabulários em ordem, duas pessoas podem discutir por duas horas sem se contradizer uma única vez.

O que vem a seguir não é um argumento contra a fé somente. Esse caso é feito em um artigo à parte sobre os textos em que a sola fide se apoia, e este aqui não pressupõe nada dele. Este faz o trabalho enfadonho de dizer o que as palavras significam, porque “as ordenanças são necessárias?” não tem resposta até que alguém pergunte necessárias para quê.

Cinco coisas que a mesma palavra abrange

Ressurreição. Toda pessoa que já viveu será levantada dos mortos. Isso é incondicional, universal e não tem nada a ver com o comportamento de ninguém. Paulo o afirma sem rodeios: “Porque, assim como, em Adão, todos morrem, assim também todos serão vivificados em Cristo” (1 Coríntios 15:22). Os Santos dos Últimos Dias às vezes chamam isso de salvação geral, e é um dom gratuito no sentido mais estrito possível, dado ao assassino e ao mártir igualmente.

Perdão dos pecados. A libertação da culpa, por meio da Expiação de Jesus Cristo, recebida pela fé e pelo arrependimento. O Livro de Mórmon é categórico em que não existe outra fonte: “nenhum outro nome se dará, nenhum outro caminho ou meio pelo qual a salvação seja concedida aos filhos dos homens, a não ser em nome e pelo nome de Cristo, o Senhor Onipotente” (Mosias 3:17).

Justificação. Ser colocado em uma posição correta diante de Deus.

Santificação. Tornar-se santo, ao longo de uma vida.

Exaltação. A plenitude. Viver na presença do Pai, herdar o que Ele tem, tornar-se como Ele.

Uma ressalva antes de continuar, porque a arrumação dessa lista é em parte obra nossa. Os Santos dos Últimos Dias nem sempre foram cuidadosos com esses termos, e um dos próprios apóstolos da Igreja advertiu contra sistematizá-los demais. Bruce R. McConkie escreveu que “muitas vezes somos propensos a criar distinções artificiais, a dizer que salvação significa uma coisa e exaltação, outra”, e sustentava que, quando os profetas falam de salvação, quase sempre querem dizer vida eterna, usando salvação, exaltação e vida eterna como sinônimos. Ele admitia que as escrituras às vezes usam a palavra em sentido limitado, para mostrar a diferença entre a “salvação geral ou universal, que consiste em sair da sepultura na imortalidade, e a salvação específica ou individual, que consiste em uma herança no reino celestial” (The Promised Messiah, 129).

Portanto, são cinco lentes sobre uma única realidade, e não cinco compartimentos, e o autor que insiste nos compartimentos está impondo um esquema que as fontes nem sempre mantêm.

São cinco lentes sobre uma única realidade, e não cinco compartimentos, e o autor que insiste nos compartimentos está impondo um esquema que as fontes nem sempre mantêm

Justificação

Ser justificado é ser colocado em ordem com Deus. A revelação fundadora da Igreja sobre doutrina diz de onde isso vem, e diz o mesmo da santificação logo em seguida: “E sabemos que a justificação pela graça de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo é justa e verdadeira; E sabemos também que a santificação pela graça de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo é justa e verdadeira, para todos os que amam e servem a Deus com todo o seu poder, mente e força” (Doutrina e Convênios 20:30-31).

As duas pela graça, as duas por meio de Cristo, e a segunda com uma condição anexada na mesma frase. Essa é a posição dos Santos dos Últimos Dias em miniatura, afirmada em nosso próprio cânon, e não reconstruída a partir de Paulo.

O Livro de Moisés diz qual agente divino faz qual parte. Adão aprende que precisa nascer de novo “da água e do Espírito” e ser purificado pelo sangue de Cristo, e então cada elemento recebe sua tarefa: “Pois pela água guardais o mandamento, pelo Espírito sois justificados e pelo sangue sois santificados” (Moisés 6:59-60). O batismo é o mandamento guardado. A justificação é obra do Espírito, e a santificação é obra da Expiação. Nenhuma das três é algo que a pessoa faz a si mesma.

Paulo concorda com a primeira parte: “Justificados, pois, mediante a fé, temos paz com Deus por meio do nosso Senhor Jesus Cristo” (Romanos 5:1).

As tradições se separam quanto àquilo de que a justificação é o começo. Para boa parte do protestantismo, ela é um veredito, pronunciado uma vez e completo. Para os Santos dos Últimos Dias, é a entrada em um relacionamento de convênio, e entrar em um relacionamento é também começá-lo.

O próprio Paulo nem sempre mantém as duas coisas em caixas separadas. Ele diz aos coríntios: “vocês foram lavados, foram santificados, foram justificados no nome do Senhor Jesus Cristo e no Espírito do nosso Deus” (1 Coríntios 6:11). A ordem dos verbos não prova nada sozinha, e seria um argumento barato dizer que prova, já que Paulo está empilhando descrições coordenadas da conversão, e não expondo uma sequência. O que o versículo mostra é que ele consegue pôr o lavar, a santificação e a justificação num só fôlego, como três coisas que aconteceram, sem nenhuma impressão de que precisem ser separadas em etapas.

Para boa parte do protestantismo, ela é um veredito, pronunciado uma vez e completo. Para os Santos dos Últimos Dias, é a entrada em um relacionamento de convênio

Tito junta graça e lavar do mesmo modo. Deus “nos salvou, não por obras de justiça praticadas por nós, mas segundo a sua misericórdia. Ele nos salvou mediante o lavar regenerador e renovador do Espírito Santo… a fim de que, justificados por graça, nos tornemos seus herdeiros, segundo a esperança da vida eterna” (Tito 3:5-7).

O grego é dia loutrou palingenesias, “por meio do lavar da regeneração”. Ler isso como batismo é uma interpretação, e não uma certeza, mas é uma interpretação muito antiga: o levantamento de Everett Ferguson sobre os cinco primeiros séculos constatou que a igreja primitiva lia este versículo e João 3:5 como batismais quase sem exceção. Seja o que for que a expressão designe, a frase põe “não por obras de justiça” ao lado de um lavar que salva, e não trata os dois como concorrentes. O versículo é tratado em detalhe em Tito 3:5: o lavar regenerador.

Santificação

A santificação é a parte que leva uma vida inteira, e é nela que os Santos dos Últimos Dias situam quase tudo o que os de fora confundem com merecimento.

Morôni a expressa de um modo exigente, mas que ainda assim não é pelagiano no sentido técnico:

“Sim, vinde a Cristo, sede aperfeiçoados nele e negai-vos a toda iniquidade; e se vos negardes a toda iniquidade e amardes a Deus com todo o vosso poder, mente e força, então sua graça vos será suficiente; e por sua graça podeis ser perfeitos em Cristo… então sereis santificados em Cristo pela graça de Deus, por meio do derramamento do sangue de Cristo.” (Morôni 10:32-33)

As condições ali não são brandas. Negar-se a toda iniquidade. Amar a Deus com todo o poder, mente e força. São imperativos de verdade, com gramática de verdade, e o leitor protestante tem razão em notá-los.

Repare no que a passagem atribui a quem. Os mandamentos são nossos. O aperfeiçoar, o santificar e a santidade são obra da graça, realizados “por meio do derramamento do sangue de Cristo”. Morôni não está descrevendo alguém que conquista um status. Está descrevendo alguém que se volta para um poder que então faz algo nele.

Um crítico cuidadoso vai insistir. A acusação não é de pelagianismo, a ideia de que as pessoas conseguem obedecer a Deus sem graça nenhuma. É de semipelagianismo: uma graça que espera o primeiro passo humano. O Livro de Mórmon responde que o primeiro passo também é de Deus: “o Espírito de Cristo é concedido a todos os homens, para que eles possam distinguir o bem do mal” (Morôni 7:16). A luz que permite a qualquer pessoa reconhecer o bem e voltar-se para Cristo já é um dom de Cristo, dado antes que alguém o peça. Quem se nega a toda iniquidade está respondendo à graça, e não dando início a ela.

Néfi junta as mesmas duas metades de forma ainda mais direta. O arrependimento e o batismo são “a porta”, e logo adiante o leitor é lembrado de que só chegou até ali “pela palavra de Cristo, com fé inabalável nele, confiando plenamente nos méritos daquele que é poderoso para salvar” (2 Néfi 31:17, 19). Uma ordenança exigida e a confiança total no mérito de outro, a dois versículos de distância, sem nenhum sinal de tensão.

Quem se nega a toda iniquidade está respondendo à graça, e não dando início a ela

Doutrina e Convênios dá a forma do processo, e o faz descrevendo o Salvador, e não a nós: “no princípio ele não recebeu da plenitude, mas recebeu graça por graça” e “a princípio não recebeu da plenitude, mas continuou de graça em graça, até receber a plenitude” (Doutrina e Convênios 93:12-13). Crescimento em incrementos, e cada incremento é ele mesmo um dom. É esse o padrão para o qual os Santos dos Últimos Dias creem ser convidados, e o padrão é o do próprio Cristo.

Paulo diz as duas metades numa só frase e nunca explica como elas se encaixam: “desenvolvam a sua salvação com temor e tremor, porque Deus é quem efetua em vocês tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade” (Filipenses 2:12-13). Toda tradição precisa manter essas duas orações juntas de algum modo. Ninguém tem o direito de fingir que só uma delas está ali.

Exaltação

Este é o termo sem equivalente protestante exato, e o que responde à pergunta em torno da qual todo o resto vem girando.

A exaltação é a plenitude do que Deus oferece. Não apenas ser perdoado, nem apenas estar num lugar agradável, mas viver na presença do Pai, herdar o que Ele tem e ser transformado à Sua semelhança. Jesus define a vida eterna exatamente nesses termos de relacionamento: “E a vida eterna é esta: que conheçam a ti, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste” (João 17:3).

A linguagem do Novo Testamento para esse destino é surpreendentemente elevada, e não é uma linguagem própria dos Santos dos Últimos Dias. Paulo diz que o Espírito confirma ao nosso espírito “que somos filhos de Deus. E, se somos filhos, somos também herdeiros; herdeiros de Deus e coerdeiros com Cristo, se com ele sofremos, para que também com ele sejamos glorificados” (Romanos 8:16-17). Pedro diz que as promessas de Deus nos foram dadas “para que por elas vocês se tornem coparticipantes da natureza divina” (2 Pedro 1:4). O Cristo ressuscitado diz: “Ao vencedor, darei o direito de sentar-se comigo no meu trono, assim como também eu venci e me sentei com o meu Pai no seu trono” (Apocalipse 3:21).

Os Santos dos Últimos Dias também leem Paulo como alguém que descreve gradações na ressurreição, e não um céu único e indiferenciado: “Também há corpos celestiais e corpos terrestres; e, sem dúvida, uma é a glória dos celestiais, e outra, a dos terrestres. Uma é a glória do sol; outra, a glória da lua; e outra, a das estrelas. Porque até entre estrela e estrela há diferenças de glória” (1 Coríntios 15:40-41). Se essa passagem aguenta o peso que se põe sobre ela é uma discussão legítima, e fica para outro artigo.

As ordenanças precisam ser situadas com cuidado aqui, porque é fácil dizer algo falso a favor delas. Nem todas dizem respeito à exaltação, e o Santo dos Últimos Dias que afirma isso concedeu demais. O batismo e a confirmação vêm logo no começo: o arrependimento e o batismo são “a porta” (2 Néfi 31:17), e a revelação sobre a herança celestial descreve os que “receberam o testemunho de Jesus e creram em seu nome e foram batizados”, para que, “guardando os mandamentos, fossem lavados e purificados de todos os seus pecados”, e que “vencem pela fé e são selados pelo Santo Espírito da promessa” (Doutrina e Convênios 76:51-53).

O que é próprio da exaltação é mais restrito e vem depois. Joseph Smith ensinou: “Na glória celestial há três céus ou graus”, e, para obter o mais elevado, “um homem precisa entrar nesta ordem do sacerdócio”, isto é, o novo e eterno convênio do casamento. Sobre quem não o faz, a revelação diz: “Poderá entrar em outro, mas esse será o fim de seu reino; ele não poderá ter descendência” (Doutrina e Convênios 131:1-4).

O mapa honesto, então, tem dois níveis de ordenanças, e não um. O batismo e a confirmação pertencem à doutrina de Cristo e à própria entrada no convênio. As ordenanças do templo e o selamento pertencem especificamente à exaltação. Juntar as duas coisas é o que faz a discussão desandar nas duas direções: permite que Santos dos Últimos Dias deem a entender que o batismo é opcional, e permite que críticos deem a entender que o trabalho do templo está sendo apresentado como o preço para escapar do inferno.

As ordenanças do templo e o selamento pertencem especificamente à exaltação

Por que o vocabulário não é mero tecnicismo

Quando um Santo dos Últimos Dias diz que as ordenanças são necessárias, o evangélico ouve: você acredita que quem não é batizado na sua igreja vai para o inferno. Não foi isso que se disse, e a distância entre as duas coisas é enorme.

Faça a pergunta seguinte, necessárias para quê?, e a resposta vem em camadas, e não numa palavra só.

Para a ressurreição, nada é necessário. Ela é universal e incondicional.

Para entrar no convênio e receber a remissão dos pecados, o batismo, de verdade. As escrituras dos Santos dos Últimos Dias não têm pudor nenhum quanto a isso, e a versão mais dura deve ser citada, não escondida. Os que “não acreditarem em vossas palavras e não forem batizados na água em meu nome para remissão de seus pecados… serão condenados e não entrarão no reino de meu Pai” (Doutrina e Convênios 84:74). Não nos cabe amaciar nosso próprio cânon.

Para a exaltação, os convênios do templo, inclusive o selamento descrito em Doutrina e Convênios 131.

A palavra que exige cuidado é condenados. Nesse vocabulário, ela significa ser detido, impedido de progredir, e não entregue a um tormento consciente sem fim. Os que se recusam a se arrepender são castigados por seus pecados, e depois o castigo termina. O Senhor o diz em revelação: “não está escrito que não haverá fim para esse tormento, mas está escrito tormento infinito”, porque “Infinito é meu nome” e “Castigo infinito é castigo de Deus” (Doutrina e Convênios 19:6, 10-12). Infinito é o nome de Deus, e o castigo leva o nome Dele; não é uma medida de quanto tempo o castigo dura. Até a glória mais baixa é descrita como uma glória “que ultrapassa todo entendimento” (Doutrina e Convênios 76:89), e os do reino telestial ainda são chamados “herdeiros da salvação” (Doutrina e Convênios 76:88). A exclusão permanente de todo reino de glória fica reservada a uma categoria distinta e estreita, os filhos de perdição, “os únicos que não serão redimidos no devido tempo do Senhor” (Doutrina e Convênios 76:38; veja também 88:24). Essa não é a categoria dos não batizados, nem da pessoa honesta que nunca ouviu a mensagem.

Resta a objeção óbvia, e ela merece a resposta de verdade, e não uma evasiva. Se o batismo é realmente exigido, o que acontece com os bilhões que morreram sem ele?

A resposta dos Santos dos Últimos Dias não é que o batismo seja opcional. É que a morte não fecha a porta. “Todos os que morreram sem conhecimento deste evangelho, que o teriam recebido caso tivessem tido permissão de aqui permanecer, serão herdeiros do reino celestial de Deus”, porque o Senhor declara: “eu, o Senhor, julgarei todos os homens segundo suas obras, segundo o desejo de seu coração” (Doutrina e Convênios 137:7, 9). O evangelho é pregado aos mortos, e a eles é ensinado “o batismo vicário para remissão de pecados” (Doutrina e Convênios 138:33). É isso que são o trabalho genealógico e os batismos no templo: não uma brecha para contornar a exigência, mas o mecanismo que torna a exigência acessível a todos.

Portanto, “as ordenanças são necessárias para a salvação” e “todo aquele que morre sem batismo está perdido” não são a mesma frase, e só a primeira é ensinamento dos Santos dos Últimos Dias. O crítico que só ouviu a segunda passou esse tempo todo discutindo com algo em que ninguém acredita.

Um crítico evangélico formulou a distinção melhor do que a maioria dos Santos dos Últimos Dias. Kyle Beshears, pastor evangélico com doutorado pelo Southern Baptist Theological Seminary e autor de 40 Questions About Mormonism (Kregel Academic, 2026), escreve que “a aplicação das obras à salvação no pensamento SUD tem mais a ver com uma exaltação em graus na vida após a morte do que com a salvação propriamente dita”. É exatamente esse o ponto, concedido por alguém que não tinha motivo nenhum para concedê-lo.

O vocabulário protestante também é um vocabulário

Um dos motivos pelos quais essas conversas vão mal é que o arcabouço protestante é tratado como o neutro, o sentido óbvio do texto, enquanto todos os outros acrescentam complicações. Ele também é vocabulário confessional, e tem uma história que se pode rastrear.

Charles Lee Irons é um estudioso reformado cuja pesquisa de doutorado defende a leitura protestante tradicional da “justiça de Deus” contra os críticos da Nova Perspectiva. Ele reconhece a história sem vacilar: “os reformadores inegavelmente se afastaram da tradição patrística e medieval quando afirmaram que a justiça que vem de Deus é imputada, e não infundida”, e “nenhum deles fez a distinção nítida entre justificação e santificação que mais tarde caracterizaria a percepção central da Reforma”.

Nenhum deles. Isso não decide se os reformadores tinham razão, e Irons claramente acha que tinham. Mas significa que o Santo dos Últimos Dias que se recusa a separar justificação e santificação em caixas diferentes não está se afastando de algo que a Igreja primitiva dava como certo.

O que continua realmente em disputa

Acertar o vocabulário elimina uma enorme quantidade de conflito falso. Não elimina a discordância real. Três coisas sobrevivem intactas.

Autoridade. Os Santos dos Últimos Dias sustentam que as ordenanças precisam ser realizadas por alguém que possua a autoridade do sacerdócio. Essa afirmação não é uma questão de vocabulário, e nenhum cuidado com as definições vai torná-la aceitável para um protestante.

Certeza da salvação. Se a fidelidade ao convênio importa e uma pessoa pode se desviar, então a certeza sobre o próprio futuro é diferente da certeza protestante. O Santo dos Últimos Dias confia inteiramente em Cristo e ainda assim não garante a própria perseverança, e foi o que Paulo fez: “Não que eu já tenha recebido isso ou já tenha obtido a perfeição, mas prossigo para conquistar aquilo para o que também fui conquistado por Cristo Jesus” (Filipenses 3:12). Mas a Restauração tem, sim, uma doutrina da certeza da salvação, e ela vem de Pedro: “procurem, com empenho cada vez maior, confirmar a vocação e a eleição de vocês; porque, fazendo assim, vocês jamais tropeçarão” (2 Pedro 1:10). Joseph Smith ensinou: “A palavra mais segura de profecia significa um homem saber, por revelação e pelo espírito de profecia, que está selado para a vida eterna” (Doutrina e Convênios 131:5). A certeza, nessa visão, é real e pode ser alcançada. Ela é dada por Deus, e não deduzida de uma doutrina sobre os eleitos.

Se condições são compatíveis com a graça. Este é o centro difícil. Paulo de fato contrapõe o favor ao salário (Romanos 4:4-5), e toda teologia que tem condições precisa explicar por que suas condições não são salário. Os Santos dos Últimos Dias respondem que uma condição para receber não é um preço de compra, e o próprio Romanos 4 faz da fé uma condição desse tipo, como mostra o artigo sobre a sola fide. É também por isso que “pela graça vocês são salvos, mediante a fé” e “criados em Cristo Jesus para boas obras” estão a dois versículos de distância no mesmo parágrafo (Efésios 2:8-10).

Essa discussão vale a pena. Ela só é outra discussão, diferente da que costuma acontecer, e não pode começar enquanto os dois lados não usarem as mesmas palavras para as mesmas coisas.

Fontes

Escrituras (NAA): João 3:5; 17:3. Romanos 4:4-5; 5:1; 8:16-17. 1 Coríntios 6:11; 15:22, 40-41. Efésios 2:8-10. Filipenses 2:12-13; 3:12. Tito 3:5-7. 2 Pedro 1:4, 10. Apocalipse 3:21.

Bruce R. McConkie, The Promised Messiah, 129. Charles Lee Irons, “ΔΙΚΑΙΟΣΥΝΗ ΘΕΟΥ: A Lexical Examination of the Covenant-Faithfulness Interpretation” (tese de doutorado, Fuller Theological Seminary, 2011), 12-13 e 25, revisada e publicada como The Righteousness of God (WUNT II/386; Mohr Siebeck, 2015). Kyle Beshears, “The Verse That Bothered Me”, https://www.kylebeshears.com/p/the-verse-that-bothered-me; ele é autor de 40 Questions About Mormonism (Kregel Academic, 2026). Everett Ferguson, Baptism in the Early Church: History, Theology, and Liturgy in the First Five Centuries (Eerdmans, 2009), sobre a leitura patrística de Tito 3:5 e João 3:5.

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As citações bíblicas seguem a Nova Almeida Atualizada (NAA), © Sociedade Bíblica do Brasil.